Mezhzvezdnye portaly, kotorye dolzhny byli stat' vratami v novoe budushchee chelovechestva, na dele okazyvayutsya dlya nego smertel'noj lovushkoj. Edva Zemlya, Mars i drugie planety spravilis' s atakoj inoplanetnoj protomolekuly, kak v mirah Poyasa nachalas' revolyuciya, kotoraya nazrevala ne odin desyatok let. Radikal'naya gruppa asterov, sostavlyayushchih osnovu Svobodnogo flota nanesla ogromnyj ushcherb Zemle i teper' vedet piratskuyu vojnu protiv planet Solnechnoj sistemy. Otpravlyayushchiesya pokoryat' novye miry kolonisty, stanovyatsya dlya nih legkoj dobychej, a horosho vooruzhennyh i moshchnyh korablej, sposobnyh ih zashchitit', prakticheski ne ostalos'. Dzhejms Holden i ego komanda luchshe drugih znayut o sil'nyh i slabyh mestah Svobodnogo flota, i poluchayut, kazalos' by, nevypolnimoe zadanie dostich' stancii Medina, raspolozhennoj v samom serdce kolec-vrat. No tut raskryvaetsya istinnoe namerenie protivnika - chelovechestvo okazyvaetsya vsego lish' igrushkoj v vojne mezhgalakticheskih derzhav...